En este articulo os quiero hacer un resumen del informe Biodiversidad: Equilibrio y Salud para el Planeta que recientemente ha publicado BBVA.
La biodiversidad es un componente vital para la estabilidad del planeta y el bienestar humano.
En las últimas décadas la actividad humana ha provocado un acelerado deterioro de esta diversidad, poniendo en riesgo los sistemas que sostienen la vida.
La biodiversidad no se limita únicamente a la variedad de especies (flora, fauna, microorganismos) sino que también abarca la diversidad genética y los ecosistemas, así como las interacciones entre ellos y su entorno.
En conjunto, estos elementos garantizan la purificación del aire y el agua, la fertilidad del suelo y la captura de carbono, todos indispensables para el bienestar humano.
Importancia de la biodiversidad
La biodiversidad es la base de recursos y calidad de vida.
Entre sus beneficios, proporciona alimentos, medicamentos, materias primas y energía a los humanos. El 80% de la dieta humana depende de las plantas y aproximadamente 2,000 millones de personas utilizan madera como fuente de energía.
Además, la biodiversidad es clave para procesos ecológicos como la regulación del clima y el reciclaje de nutrientes.
Los ecosistemas, tanto marinos como terrestres, también actúan como sumideros de carbono, contrarrestando parcialmente las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigando el cambio climático.
El equilibrio entre las especies y su entorno se describe como un “puzle”, donde cada organismo, por pequeño que sea, juega un papel crucial. Por ejemplo, en el Sahara, el polvo mineral es transportado por los vientos hacia la selva amazónica, aportando nutrientes fundamentales para este ecosistema.
La biodiversidad también es una fuente de conocimiento e inspiración para la humanidad, impactando de forma intangible en la cultura, la ciencia y el bienestar psicológico de las personas.
Zonas ricas en biodiversidad
El informe destaca algunas de las regiones más ricas en biodiversidad en el mundo, que incluyen zonas de gran valor ecológico y endemismo.
Brasil es el país más biodiverso del mundo.
Existen 17 países que, en conjunto, alojan el 70 % de la biodiversidad del planeta”,
Son, según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, los países megadiversos:
En América: Brasil, Colombia, Ecuador, México, Perú, Venezuela y EE. UU
En Asia: China, Indonesia, India, Filipinas y Malasia
En África: Madagascar, República Democrática del Congo y Sudáfrica
En Oceanía: Australia y Papúa Nueva Guinea
La mayoría se sitúan en la franja tropical y cuentan con una gran variedad de paisajes y ecosistemas diferentes.
Entre estos, destacan los bosques, que representan algunas de las áreas más ricas en biodiversidad y son el hogar de un gran porcentaje de las especies terrestres.
Entre estas regiones, Brasil se menciona como el país más biodiverso del planeta, albergando aproximadamente entre el 15% y el 20% de la diversidad biológica mundial. Allí se identifican más de 103,000 especies animales y 43,000 especies vegetales, y cada año se descubren cientos de nuevas especies.
Además, los océanos son importantes reservorios esenciales de biodiversidad.
Se estima que albergan unas 250,000 especies conocidas, aunque podrían contener millones aún sin descubrir.
Destacan áreas como el Triángulo de Coral en el océano Pacífico, que alberga más de 600 especies de corales y más de 2,000 especies de peces de arrecife.
El mar Mediterráneo es otra zona notable, con un alto nivel de especies endémicas; se estima que contiene entre 17,000 y 20,000 especies, de las cuales un tercio son exclusivas de estas aguas.
Amenazas a la biodiversidad
El informe identifica múltiples amenazas que enfrentan la biodiversidad y sus ecosistemas, casi todas vinculadas a la actividad humana:
1.- Cambios en el uso del suelo
El cambio en el uso del suelo es una de las principales causas de pérdida de biodiversidad. La conversión de bosques tropicales y otros ecosistemas naturales en tierras agrícolas ha destruido hábitats vitales para innumerables especies.
En la actualidad, más de un tercio de la superficie terrestre y tres cuartas partes de los recursos de agua dulce se utilizan para la agricultura y la ganadería.
En áreas marinas, la sobrepesca ha llevado a la explotación excesiva de poblaciones de peces, afectando la biodiversidad oceánica.
2.- Sobreexplotación de especies
La caza furtiva, la pesca excesiva y el comercio ilegal de especies han afectado gravemente a numerosas especies, incluso poniendo en peligro de extinción a algunas.
Ejemplos incluyen el tiburón perdido del Mar de China, el cual está casi extinto debido a la sobrepesca, y especies terrestres como los elefantes y rinocerontes, que son cazados por sus colmillos y cuernos.
3.- Especies invasoras
Las especies invasoras son aquellas introducidas en hábitats donde no son nativas y que causan daños al ecosistema.
Estas especies a menudo desplazan a las especies locales, alterando el equilibrio ecológico.
Por ejemplo, los gatos, introducidos en muchas islas, son responsables de la muerte de millones de aves cada año solo en Gran Bretaña.
4.- Contaminación
La contaminación del aire, agua y suelos es otro factor que amenaza la biodiversidad.
Los contaminantes generados por actividades humanas, como los metales pesados, se acumulan en las cadenas tróficas, afectando tanto a plantas como a animales.
En el agua, los residuos industriales y agrícolas incrementan los niveles de toxinas, que pueden impactar a organismos acuáticos.
5.- Cambio climático
El cambio climático representa una amenaza compleja y sinérgica, ya que no solo es impulsado por la pérdida de biodiversidad (como en el caso de la deforestación), sino que también exacerba esta pérdida al afectar los ciclos de vida y hábitats de las especies.
Se espera que la temperatura global aumente en 1.5 °C en las próximas décadas, lo que podría alterar los patrones climáticos y amenazar a muchas especies que no pueden adaptarse a estos cambios.
Soluciones propuestas para frenar la crisis de biodiversidad
El informe destaca varias estrategias de conservación y restauración para proteger la biodiversidad:
1.- Conservación de ecosistemas
La conservación de ecosistemas primarios y áreas de alta biodiversidad es fundamental. Un ejemplo de conservación exitosa es el uso de tecnología de monitoreo acústico por la ONG Rainforest Connection, que permite detectar actividades ilegales en áreas protegidas de selva y monitorear la biodiversidad.
2.- Restauración de hábitats degradados
La restauración de ecosistemas deteriorados es esencial para recuperar la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Iniciativas como el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas buscan promover la recuperación de hábitats a gran escala.
Sin embargo, el informe subraya que no se trata solo de plantar árboles; restaurar un ecosistema implica una comprensión profunda de sus necesidades y complejidades.
3.- Desarrollo sostenible y políticas ambientales
Promover sistemas agrícolas y forestales sostenibles, así como eliminar subsidios a prácticas que dañan el medio ambiente, son medidas esenciales para proteger la biodiversidad.
Iniciativas como el Great Green Wall en África han demostrado ser efectivas en la restauración de tierras degradadas y en la lucha contra la desertificación.
4.- Avances legislativos y políticas nacionales
Se están implementando políticas en varios países para proteger la biodiversidad.
La Unión Europea, por ejemplo, ha propuesto una ley de restauración de ecosistemas que requiere que cada país adopte estrategias nacionales de restauración.
España ha aumentado significativamente sus áreas protegidas, que en 2020 abarcan el 36.2% de su superficie terrestre y el 12.3% de la marina, lo cual ha permitido la recuperación de especies como el lince ibérico y el águila imperial ibérica.
5.- Innovación y educación ambiental
El informe resalta el papel de la tecnología y el conocimiento científico en la protección de la biodiversidad.
Además, la educación ambiental y la concienciación son esenciales para lograr un cambio en los patrones de consumo y promover el desarrollo sostenible.
Conclusión
El informe concluye que la conservación y restauración de la biodiversidad son tareas urgentes y necesarias. Sin embargo, se requiere una colaboración global y una reestructuración del sistema económico hacia prácticas sostenibles y respetuosas con el entorno natural.
Las iniciativas exitosas en conservación y restauración, como el Great Green Wall y la creación de áreas protegidas, demuestran que es posible revertir parcialmente el daño y que el desarrollo económico puede ser compatible con la sostenibilidad.
Para finalizar, recordemos que la biodiversidad es uno de los más importantes recursos y reclamos para turistas de todo el mundo. Por ello, desde el sector turístico debemos hacer un esfuerzo para que nuestra actividad genere el menor impacto posible en la biodiversidad y contribuir de forma activa también a la recuperación de los ecosistemas locales.
