El turismo chino no ha parado de crecer desde los años 90, cuando los viajes se hicieron accesibles a mayores capas de la sociedad y se permitieron más viajes internacionales. Si en el año 2000 solo había 10 millones de turistas chinos que viajaban al exterior, en 2014 fueron 107 millones (lo que supuso un crecimiento del 20% sobre el año anterior) y para 2015 se espera que esta cifra supere los 110 millones.
Pero el mercado chino no solo es importante por el número de turistas que genera. Otro de los factores por los que destaca es el alto gasto que generan cuando viajan. En 2014 gastaron casi 164.800 millones de dólares (más de 147.000 millones de euros), lo que supone cuatro veces más que en el año 2008. La gran mayoría de los turistas chinos reconoce que un gran porcentaje de ese gasto se fue en compras. En ciudades como Madrid o Barcelona, los turistas chinos gastan, en cada acto de compra, una media de 1.400 a 1.500 euros.
Aunque este mercado turístico resulta indudablemente atractivo, también plantea ciertos retos y requiere de un posicionamiento y una promoción diferenciada.
Los destinos y las empresas turísticas tienen que pensar en clave china. Hay que ser proactivos en vez de reactivos. Hay que conocer sus gustos para adelantarse a sus necesidades.
Para ello, he realizado un análisis sobre el mercado turístico chino, que voy a dividir en dos artículos. En este primero quiero dar ciertas claves para comprender las necesidades, los gustos y las motivaciones que mueven a los turistas chinos. Esto nos puede permitir mejorar su satisfacción y conseguir su fidelización y prescripción. En el segundo voy a ofrecer algunas ideas para mejorar el posicionamiento estratégico y la promoción en el mercado chino.
Aunque China está experimentando problemas económicos en las últimas semanas y se enfrenta a una desaceleración de su crecimiento económico y a una burbuja bursátil, el turismo chino va a seguir creciendo.
Podemos destacar 4 razones por las que podemos esperar que el turismo chino se mantenga en los próximos años:
- Los turistas chinos que viajan a destinos de larga distancia, siguen teniendo recursos económicos para hacerlo (el top 10% de la población representa más de 130 millones de personas).
- Los viajes ya son parte esencial del patrón de comportamiento y de consumo de muchos ciudadanos chinos.
- Los turistas chinos tienen mayor facilidad para conseguir visados de viaje a Estados Unidos y Europa.
- Hong Kong y Macao están perdiendo atractivo como destinos turísticos. Cada vez más chinos los han visitado y no aportan el status que si da el viajar a Europa, Estados Unidos o algún destino exótico.
Es verdad que los destinos más populares por los turistas chinos siguen siendo el Sudeste Asiático, Australia, Nueva Zelanda y Norteamérica. Pero según vayan conociendo más estas zonas, buscarán destinos más lejanos y diferentes a lo que ya conocen.
Esta es la oportunidad para España y América Latina, que pueden recibir en las próximas décadas millones de turistas chinos cada año. Lo importante es estar preparados. Para ello, hay que conocer bien sus gustos y adaptar productos y servicios turísticos a sus necesidades, de tal forma que podamos seducirles.
Primero vamos a ver alguna de las principales características que definen al turismo chino:
- Suelen viajar una vez al año a destinos internacionales.
- La mayoría viaja con familia y amigos. Solo el 15% de los chinos viaja solo.
- Aunque cada vez los viajes se organizan de forma más individual, los viajes a destinos lejanos y poco conocidos se gestionan a través de agencias de viaje y programas organizados.
- Las principales épocas del año para viajar son la Semana Dorada (Golden Week) en el Nuevo Año Chino (enero/febrero) y las vacaciones nacionales (octubre). Abril y Mayo también son meses populares para viajar.
- La mayoría de los viajeros (por encima del 80%) tienen entre 25 y 45 años.
- Los viajeros independientes suelen ser jóvenes por debajo de 35 años.
- Prefieren destinos que cuenten con vuelo directo.
- La mayoría de los viajeros combinan varios destinos en sus viajes y se quedan entre 2 y 3 noches en cada destino. Suelen llegar a sitios con buena localización geográfica que les permita recorrer varios países cercanos en poco tiempo.
- Suelen tener agenda apretada para ver los principales atractivos.
- En el primer viaje a un destino, suelen ir a las capitales y a los sitios más famosos y emblemáticos.
- La mayoría de los turistas no dominan el inglés.
- Les gustan mucho las compras. Muchas de las compras son para hacer regalos (muy importantes en China).
- Buscan lo autentico o especial de cada sitio.
- Las principales actividades que desarrollan durante sus viajes son visitas a atractivos turísticos, gastronomía y compras.
- Los viajes suponen una señal de status social.
Vamos ahora a dar algunos datos sobre como los turistas chinos planifican sus viajes y como hacen las reservas:
- Normalmente planifican su viaje con bastante anticipación.
- Las recomendaciones de amigos y familiares son muy importantes para ellos.
- Las redes sociales y comunidades de viajeros son muy usadas como fuente de inspiración.
- Hay gran crecimiento de reservas online y móviles.
- Las agencias de viaje todavía son usadas por el 30-40% de los viajeros, tanto para información como para reservas.
- El 75% de los viajeros elige hoteles de 3, 4 o 5 estrellas.
También es importante conocer que buscan en un destino:
- Una potente razón para visitarlo (ya sea por historia, fama o belleza).
- Que sea fotogénico (les encanta sacar fotos).
- Que haya señalética y personal que hable chino.
- Que tenga presencia en guías de viaje y webs turísticas chinas.
- Que tenga algún enlace o relación emocional con China o con la cultura china.
- Que tenga un valor educativo para sus hijos.
Y por otro lado, lo que más valoran en un hotel es:
- Flexibilidad y rapidez.
- Wifi gratuito.
- Comida china (sobre todo en el desayuno).
- Pantuflas, tetera y albornoces en las habitaciones.
- Buenos complementos y gratuidades para el baño.
- Habitaciones con camas individuales.
- Adaptadores eléctricos para sus dispositivos móviles.
- Información detallada en chino.
- Restaurantes dentro del hotel y buen servicio de habitaciones (ya que suelen comer dentro del hotel a menudo).
- Diferentes opciones para ir de compras (incluso en fines de semana y festivos).
Y por último destacaremos algunas tendencias que está experimentando actualmente el turismo chino:
- El mercado está cambiando y cada vez hay más mercados nicho y viajes en torno a motivaciones específicas.
- Sube mucho la contratación de productos y servicios turísticos desde el móvil.
- Hay un aumento de los viajeros independientes.
- Hay crecimiento de vacaciones más relajadas y con más días de duración.
- Se buscan nuevos destinos menos conocidos y experiencias autenticas relacionadas con el propio destino.
Acaba así la primera parte de este artículo. En unos días sacaré la segunda parte, donde veremos las claves para mejorar el servicio que ofrecemos a los turistas chinos, lo que nos ayudará a mejorar su satisfacción, fidelizarles y volverles prescriptores.
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Raúl García López, fundador y director de Aprende de Turismo